Des chercheurs de l’université de Berkeley ont mis au point un procédé innovant pour le recyclage des polyéthylènes (PE) et polypropylènes (PP), principaux contributeurs aux déchets plastiques mondiaux. Utilisant une combinaison de catalyseurs solides à base de sodium sur alumine et d’oxyde de tungstène sur silice, ce procédé décompose ces polymères en gaz hydrocarbonés, tels que le propylène et l’isobutylène, réutilisables dans la fabrication de nouveaux plastiques.
Avec un rendement de transformation atteignant 90 % pour des mélanges PE/PP, cette technologie promet une avancée vers une économie circulaire, réduisant la dépendance au pétrole et les émissions de gaz à effet de serre. Toutefois, des défis subsistent : la température de catalyse élevée (600 °C) implique une consommation énergétique importante et un potentiel de formation de dioxines, tandis que le coût de production pourrait être non compétitif face aux plastiques vierges en raison des besoins en tri et en nettoyage des matières premières.
Techniques de l’Ingénieur