Des chercheurs de l’Université Cornell ont mis au point une alternative recyclable aux plastiques thermodurcissables traditionnels, matériaux réputés pour leur résistance et leur durabilité mais dont la structure réticulée empêche leur réutilisation, ces derniers étant majoritairement incinérés ou mis en décharge. En se fondant sur le dihydrofuran (DHF), un monomère issu de ressources biologiques, l’équipe dirigée par Brett Fors a élaboré un procédé en deux étapes de polymérisation permettant d’obtenir un matériau croisé à la fois robuste et facilement décomposable, capable d’être chimiquement recyclé en ses composants initiaux ou de se dégrader naturellement en substances bénignes. Le nouveau matériau, dont les propriétés s’apparente à celles du polyuréthane haute densité et du caoutchouc éthylène-propylène utilisés dans des applications variées telles que les pneumatiques, les prothèses ou encore les équipements sportifs, ouvre ainsi la voie à une économie circulaire pour des produits historiquement non recyclables. En outre, les chercheurs envisagent d’étendre les potentialités de ce polymère à des domaines comme l’impression 3D, tout en expérimentant l’incorporation de monomères supplémentaires pour enrichir ses caractéristiques, illustrant ainsi une réorientation stratégique de la conception des polymères vers une approche intégrant durabilité et circularité dans un contexte de transition environnementale.
https://scitechdaily.com/cornell-researchers-create-first-of-its-kind-durable-and-recyclable-plastic/
