Les chercheurs de Fraunhofer LBF ont perfectionné les tests rhéologiques en ligne pour mieux stabiliser les recyclats de polypropylène (PP), garantissant ainsi des formulations de plastique de haute qualité à moindre coût. Le processus d’auto-oxydation des polymères, accéléré par les températures élevées du moulage et du compoundage, entraîne une dégradation des chaînes polymériques, rendant le recyclage difficile sans stabilisants adéquats.
Traditionnellement, la détermination du bon dosage d’antioxydants nécessitait des séries de tests coûteuses. L’approche novatrice du Fraunhofer LBF consiste à caractériser le PP fondu en temps réel pendant le compoundage grâce à un rhéomètre en ligne mesurant la viscosité en cisaillement et en extension. Cette méthode permet de corréler directement la concentration en stabilisants à la stabilité du polymère, optimisant ainsi leur quantité ajoutée.
Les premiers essais sur un PP vierge faiblement stabilisé ont montré que l’ajout précis d’antioxydants maintient la viscosité et le poids moléculaire souhaités. Des tests sur des recyclats post-industriels et post-consommateurs ont révélé que les stabilisants sont essentiels pour préserver les propriétés des matériaux, particulièrement pour les lots post-consommateurs où les antioxydants résiduels sont faibles.
Cette avancée aide les développeurs de formulations à ajuster les stabilisants de manière efficace, minimisant les coûts et maximisant la durabilité des plastiques recyclés. En outre, la mesure de la viscosité en extension offre des informations précieuses sur la stabilité de la matière fondue, essentielle pour des applications comme le soufflage de films.
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