En France, la notion d’économie circulaire est formalisée dans la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte: « Lutter contre le gaspillage et promouvoir l’économie circulaire : de la conception des produits à leur recyclage » [AGEC].
L’économie circulaire consiste à produire des biens et des services de manière durable en limitant la consommation et le gaspillage des ressources (matières premières, eau, énergie) et la production des déchets. Cette nouvelle économie, circulaire et non plus linéaire, est fondée sur le principe de « refermer le cycle de vie » des produits, des services, des déchets, des matériaux, de l’eau et de l’énergie. » [ECOCIRC]
« L’économie circulaire : système économique d’échange et de production qui, à tous les stades du cycle de vie des produits (biens et services), vise à augmenter l’efficacité de l’utilisation des ressources et à diminuer l’impact sur l’environnement tout en développant le bien être des individus ».
[ADEME 1]