Systèmes vivants et substances organiques produites par les systèmes vivants utilisables comme matériaux, y compris les résidus post-mortem récents [IUPAC 29].
Matière d’origine biologique à l’exception des matières de formation géologique ou fossile [arrêté du 19 décembre 2012 relatif au contenu et conditions d’attributions du label « bâtiment biosourcé » ].
Note 1. En énergie, les substances fossiles, telles que pétrole et charbon résultant d’une longue transformation de substances, sont parfois considérées comme faisant partie de la biomasse. Il faut donc bien insister sur le temps nécessaire pour refaire la biomasse consommée. Ainsi, les ressources en pétrole s’épuisent du fait de leur surexploitation. Le pétrole est donc classé comme ressource non renouvelable bien qu’il pourrait se renouveler sur les milliers d’années nécessaires à sa transformation
Note 2. Les systèmes vivants produisent également des composés minéraux qui ne font pas partie de la biomasse.