Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont synthétisé un polymère tri-bloc, le styrene-ethylene-butylene-styrene (SEBS), capable d’absorber plus de huit fois son poids en huile. Ce nouveau matériau, présenté dans Macromolecular Rapid Communications, forme un gel au contact de l’huile, prévenant efficacement la contamination des eaux souterraines. La capacité de ce polymère à bloquer les fuites d’huile en formant un gel solide offre une application potentielle pour sécuriser les installations de stockage d’huile et les transformateurs électriques contre les risques de contamination environnementale lors d’accidents ou de catastrophes naturelles.
L’innovation réside dans l’utilisation de l’hydroxyéthylcellulose, modifiée par des cristaux de tyrosine, pour renforcer la structure du polymère tout en conservant ses propriétés biodégradables. Ce matériau non seulement répond aux exigences industrielles de résistance et de flexibilité mais est également conçu pour être écologiquement responsable, ouvrant des perspectives dans les domaines de l’ingénierie environnementale et de la remédiation.
