Les plastiques noirs, souvent difficiles à recycler en raison des additifs colorants qui perturbent les processus de tri, pourraient enfin trouver une solution durable. Des chercheurs ont mis au point une méthode innovante, exploitant le noir de carbone présent dans ces plastiques et la lumière visible, pour décomposer les déchets de polystyrène noir en matériaux réutilisables.
Grâce à un procédé utilisant des LED blanches ou la lumière solaire concentrée, le noir de carbone convertit la lumière en chaleur, décomposant les polymères en unités de styrène prêtes à être recyclées. Ce processus a atteint une efficacité de conversion allant jusqu’à 80 % avec la lumière du soleil et offre un potentiel circulaire, les monomères récupérés étant réutilisables pour fabriquer de nouveaux plastiques.
En testant la méthode sur des déchets ménagers, comme des contenants alimentaires noirs ou des couvercles de café, les chercheurs ont démontré l’efficacité de cette approche, même pour des échantillons contaminés. Cette innovation ouvre la voie à un recyclage plus efficace et durable des plastiques colorés, utilisant des ressources déjà présentes dans les déchets.
