Polymère pouvant être dégradés sous l’action de micro-organismes en eau, CO2 ou CH4, sels minéraux, avec apparition d’une nouvelle biomasse, en présence d’oxygène (milieu aérobie) ou en l’absence d’oxygène (milieu anaérobie).
Un polymère biodégradable est dégradable alors qu’un polymère dégradable n’est pas nécessairement biodégradable.