Des chercheurs du National Renewable Energy Laboratory (NREL) aux États-Unis ont franchi une étape significative en développant des pales d’éoliennes recyclables à partir de résine polyester bio-dérivable, surnommée PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network). Cette innovation pourrait mettre fin à la pratique consistant à envoyer les anciennes pales dans les décharges, en offrant une alternative recyclable et performante.
Les pales de PECAN, comparables en performance aux résines thermodurcissables utilisées actuellement et surpassant certaines résines thermoplastiques destinées au recyclage, montrent une capacité de décomposition complète en seulement six heures grâce à un processus chimique doux. Cette méthode de recyclage chimique permet de récupérer et de réutiliser les composants des pales, ce qui facilite la remanufacture du même produit de manière indéfinie.
L’étude publiée dans la revue Science détaille le développement et les tests de ces pales, ainsi que des stratégies de récupération et de réutilisation de chaque composant. Cette approche s’aligne avec la mission du NREL de promouvoir une économie circulaire pour les matériaux énergétiques.
Le projet bénéficie du soutien des bureaux des Technologies Avancées de Matériaux et de Manufacture et des Technologies de la Bioénergie du Département de l’Énergie des États-Unis, ainsi que du consortium BOTTLE. Cette recherche pourrait non seulement réduire l’impact environnemental des éoliennes mais aussi transformer l’industrie des matériaux renouvelables en intégrant des pratiques de développement durable.
